5月2日，三尺講臺、一支粉筆，孕育桃李、耕耘四季。粉筆如何生產？湖北省應城市盛產石膏，這里的粉筆產業興旺蓬勃，不少村莊依靠粉筆產業走上了“致富路”，其中名氣最響的是被當地人稱為“粉筆村”的劉垸村。
生產粉筆百余種，廣泛應用于教育、娛樂、工業等領域；銷路打通海內外，出口美國、法國、新西蘭、俄羅斯等國家；廣納會員企業150余家，解決4000余名農村勞動力就業……
帶著好奇心，記者在“五一”國際勞動節期間前去探訪。駛入劉垸村，道路兩旁、農舍前后，一排排、一層層正在晾曬的五顏六色、形狀各異的粉筆漸入眼簾。
粉筆在這里已有70多年的生產歷史。從單件制作到批量生產，從挑著擔子、推著板車叫賣到貨車運輸，勞動群眾靠雙手打開了大市場。劉垸村黨支部書記劉漢濤介紹，粉筆制作看似簡單，實則是一門手藝活。
生產線上，58歲的劉垸村村民劉先平有條不紊，他先將石膏粉充分溶于水，再倒入多孔銅制模具，最后從模具中倒出粉筆……“粉筆制作流程中最重要的這三步稱為‘打漿、灌漿、出模’。”每一步都是對粉筆匠人技藝的嚴格考驗。
有著20余年制作經驗的劉先平總結了一套粉筆制作心得：“打漿前，水與石膏粉要保證5比4的配比，水多了粉筆易碎，水少了太硬寫不出字來；打漿時間不宜過長，不然會提前凝固；灌漿時間也要適中，時間太短粉筆易斷，時間過長不易自然出模。”
“當然，還有其他種類的粉筆，其制作流程更加復雜。”劉先平補充說。
粉筆質量再好，沒有銷路怎么辦？應城市曾面臨這樣的問題。2000年，當地粉筆銷量趨于飽和，粉筆滯銷，如何開拓新市場成了難題。
彼時，靠父母賣粉筆走出去的名牌大學畢生劉曉鋒選擇了逆行。看到家鄉的興衰起落，他意識到，傳統銷售模式難以壯大產業，必須把資源整合起來，開辟全新的銷售渠道。
劉曉鋒從深圳返回劉垸村，開始創業。他嘗試從互聯網尋找銷路：制作網頁、拍攝產品照片、注冊各大網站會員……一番在村民眼里非同尋常的操作后，劉曉鋒收到了一份來自外省某教育局的10萬元訂單。不久，他又接到了一筆國際訂單。“當時正值國外復活節，客戶想要30余萬套雞蛋形狀的粉筆。”劉曉鋒說，這讓他喜出望外。
接連而來的大訂單讓村民對劉曉鋒刮目相看。在他的不懈努力下，應城市的粉筆做出了品牌，最高產銷量曾占據全國80%的市場份額，不少來自美國、法國、新西蘭、俄羅斯等國家的客戶也聞聲而來，紛紛簽下訂單。
劉垸村的粉筆銷路越走越遠，源于村民們對粉筆生產的不懈革新。劉垸村打破原來單一的教學粉筆品種，生產出百余種粉筆，涵蓋兒童涂鴉粉筆、熒光粉筆、船舶粉筆、木材粉筆、醫藥粉筆、金屬高溫標記筆等，廣泛應用于教育、娛樂、工業等領域，遠銷國內及全球100多個國家。僅2020年，全村粉筆銷量就達到500萬箱。
“產業壯大的同時，村民的獲得感不斷提升。在鄉村振興戰略的實施中，粉筆撐起了村民的‘致富傘’。”劉漢濤說。
記者在劉垸村沿路看到，不少村民正在擺放、晾曬粉筆。村民涂菊華說：“干這一行不算很累，主要是能在家門口就業，工資也不少。”53歲的涂菊華受雇于湖北省三戟文化用品有限公司，現在每個月能賺3000至5000元，比起在外打工，心里特別滿足。
“勞動致富最為光榮。應城粉筆協會將鼓勵更多老百姓加入粉筆產業，進一步激發鄉村振興的活力，將粉筆打造成應城的亮麗名片。”作為協會副會長，劉曉鋒對當地粉筆產業的發展充滿信心。（記者 余惠玲 通訊員 田中全 王天宇）