留學一直是部分年輕人學業“晉級”的夢想之路。然而每年動輒數十萬元的學費，以及當地高昂的生活開銷需要父母穩定的經濟支持。一旦家中境況突變、資金斷供，留學生們就需要自己“支棱”起來，他們有人選擇打工繼續支付留學費用，有人選擇趕進度完成學業，有人則做起了留學中介……
留學中止 她回國幫父母挽救生意
2021年暑假，正在美國高校留學的小荷接到弟弟打來的電話：“爸爸媽媽的生意出問題了！”
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當時正在學校完成人類學田野調查的小荷一下子蒙了。
中學時，小荷父母的烘焙生意小有規模，“父母覺得與其回老家高考，不如去國際高中之后再出國”。
高中畢業，她如愿被美國一所高校錄取，經歷了整個學期的線上留學之后，2021年春天，她終于來到了向往已久的校園。她選擇自己喜歡的人類學專業。可沒想到，媽媽在電話那頭少有地沖她發了脾氣，“你為什么不選商科？”彼時她并不理解，一向支持自己的媽媽為何突然變得暴躁。雖然不理解媽媽的情緒變化，但她還是選擇了輔修市場營銷專業。
直到弟弟的電話打來，小荷才意識到，家里的經濟狀況早已不太好。弟弟在電話里說，在她初到美國時，父母就常因生意吵架。掛斷電話后，小荷連夜開始思考未來自己要怎么辦。
“生活回不到從前了。”她打開電腦開始仔細算賬：一學期學費20萬元，生活費10萬元，原本4年的內容，如果能在3年之內全部學完，Gap(保留學籍)一年，起碼能省下50萬元。
她很快確定下規劃：大三上學期結束就回國，一年之后再回來補上最后一個學期的課程。從這個假期開始，她就要瘋狂趕出學業進度。
至于生活費，她決定不再刷媽媽的卡，另想辦法開源節流。她到學校旁邊的韓國餐館打工，時薪13美元，站門口迎賓領位、幫后廚洗飲料杯…… 在日復一日的體力勞動中，小荷忽然理解了父母創業的艱難，每一分都要精打細算。
錢是自己掙的，花的時候就會仔細。她開始計劃每個星期的開支；同學邀請她去旅行，她也會先認真計算好一路的開銷。
小荷把大學的課程一完成，便向學校提交了申請，說明自身的情況后，坐上了回國的飛機。在那之前，她把宿舍轉租了出去，只留下最后一學期的衣服。
2023年春節，小荷回了家。“爸媽一下子就都老了。”小荷說，之前意氣風發的父親變得沉默寡言。這時她知道，父母生意上的狀況比弟弟描述得更糟。出國前父母身邊用了很久的員工，一個也見不到了。
原計劃在北京找份實習工作，再去歐洲留學半學期，但此時的小荷又開始算賬，最終她決定留在父母身邊，做點力所能及的事兒。
她開始幫助家里做生意，從年輕人熟悉的短視頻開始。“我爸之前有一搭沒一搭地做短視頻，還把運營交給了別人，但沒有效果。”小荷見爸爸抖音號有幾千粉絲，決定先幫他把抖音號做起來。
每天定選題、寫腳本、支起手機拍攝，“最開始的一個月，每天更新，卻只有幾百個播放量。”但她和爸爸都沒因此灰心，不斷優化視頻方案，第二個月終于迎來“曙光”，短短兩個月，粉絲就漲了1萬。
爸爸和小荷計劃在線上賣培訓課程。收到第一筆線下培訓訂單的時候，小荷不像第一次在餐館拿到小費時那樣激動，只有她知道自己熬過多少夜，推翻過多少腳本。
在付出與收獲的正向循環里，小荷知道，自己正在修煉，未來會變成一個更好的自己。
為了繼續學業 她做起了留學中介
留學生涯同樣因為父母生意的變故而發生極大轉折的，還有19歲在英國留學的小雨。
小雨的父母原本經營著一份小生意，一連串的不順和意外導致他們的生意失敗、破產。“我清楚地記得父母那一刻的無奈和失落。曾經他們是家庭中的支柱，但在那段時間里，我看到他們無力承擔生意失敗帶來的后果。”盡管內心充滿了不安和焦慮，但小雨毅然選擇獨自擔負起留學的費用。
起初，小雨通過在餐廳做服務員和教輔工作來獲得收入。她很快發現這些工作并不能滿足她的經濟需求。同時她想到身為留學生的自己有著獨特的經歷和知識，可以幫助其他有同樣夢想的學生。
“作為留學生，我深知有多少學生因為經濟問題無法實現留學的夢想，我希望能夠為他們提供一線希望，讓他們看到自己的未來。”小雨說。
小雨很快開始兼職做留學中介，還成立了一個小型留學中介機構，專門為有志于出國留學的學生提供咨詢和申請的指導服務。
小雨的努力和熱情很快得到了認可。她與學生建立了良好的關系，他們信任她的專業知識和真誠的幫助。通過與各大院校和教育機構建立合作關系，小雨逐漸成為留學生心中的良師益友，幫助他們實現留學夢想。
然而，小雨的“旅程”也并非一帆風順。她需要了解各個國家的留學政策和申請要求，并隨時跟進這些政策和要求的變革。這意味著她需要花大量的時間和精力進行研究和學習，以確保她提供的留學服務是最準和最有幫助的。
其次，小雨在留學中介市場中面對著激烈的競爭。留學中介機構眾多，每個機構都在努力吸引客戶并盡力提供優質的服務。小雨必須不斷提升自己的服務質量和專業能力，才能保持競爭力和口碑。
盡管還要面臨更多挑戰，小雨仍堅持著自己的信念和夢想。現在，她已經可以通過留學機構賺得的錢滿足自己的生活，在完成留學學業之外，她希望還能做得更多。
留學夢破滅 從國際學校轉到中專
小魚剛剛結束了5月份的春季高考，從國際學校轉到職業高中。因為家中生意不好，原本計劃好的留學之路提前被畫上了休止符。她因此經歷了人生中最灰色的一年。“開始三天打魚兩天曬網，突然間沒有學習的動力了，每天都很自閉。”小魚說。
小魚的家在山東，因為家里的生意逐漸變得不景氣，原本在中日合資的國際學校修習日語并打算前往日本留學的小魚，因為學籍等緣故，不得已轉去了職業學校。“剛到職業學校的時候特別不適應。”雖然都是學日語，但她感到身邊的環境發生了巨大變化，“身邊同學上課會化妝、玩手機，沒有任何心思學習，而這對我影響非常大。”
不僅僅是環境轉變讓小魚變得消沉，生活和心理上的巨大落差也讓她變得自卑起來。“他們覺得我不留學是因為家里破產了，我會和別人說是留學斷供。”小魚說這樣會讓自己心理上容易接受一些，面子上也能稍微過得去。
小魚大致估算過，如果自己能去日本留學，一年的學費加上生活費和房租等費用，大致需要50萬元，高額的費用讓她的留學夢破滅。實際上，小魚身邊有些上國際學校的同學家長是借錢支付學費的。臨近畢業，因為負擔不起費用而放棄留學的情況，并不少見。
但小魚并不打算一直消沉下去，逐漸適應環境以后，她慢慢調整了心態。“不局限于留學，成年以后可以去泰國、歐洲旅游，還可以學車。”小魚說，對生活有了新的期待后，她開始健身、做飯，也重新找到了生活的錨點。
未來，小魚打算通過成人高考拿到本科學歷，她說，自己已經放下了對留學的執念。
她騎上租來的電動車 從留學生變成外賣騎手
小譚和其他留學生一樣，來到墨爾本希望能夠在這里譜寫自己的未來。
但就在2022年年底，小譚接到了家里的一通電話，打破了她的美夢。原本做小生意的父母因為生意失敗，家里的經濟狀況急轉直下，他們無法再承擔女兒的生活費用。對于小譚來說，這是個巨大的打擊，因為她每月的生活費需要1.5萬元人民幣以上。
面對困境，小譚很快決定，要依靠自己渡過難關。她先是注冊了一個當地的外賣平臺“ubereats”，并租下了一輛電動自行車，開始了每天10個小時的工作。
“一開始去送餐，身邊的人都覺得我堅持不了，覺得我每天送個三四個小時就可以了，一天最多送十單。但第一天我就送了22單。”在提到最開始送外賣的情形，小譚說，“我想告訴大家，想做一件事情，就立馬去做，不要管別人的質疑，只管做就好了。”
對于小譚來說，外賣工作雖然艱辛，但也是她獨立生活的一次鍛煉和挑戰。在墨爾本，她做外賣員要面對的挑戰包括天氣變化、路況、交通擁堵、時間緊迫、不熟悉交通規則等。但是，小譚并沒有放棄，她一邊通過導航軟件熟悉路線，一邊在送餐過程中不斷積累經驗。
“光是自行車的電池就有20公斤重，每天提這個電池可以相當于在健身房舉鐵20分鐘。”其實，在送餐第一天時，小譚就因為自行車太重把腳扭傷了。回家涂了藥膏，靜養了一天，消腫之后，她就又開始上工了。
從養尊處優的留學生到需要依靠自己的能力賺錢，小譚感受到了心理落差，也受了不少委屈：曾有商家忘了貼封條，顧客質問她為什么少了一包薯條；也有在配送過程中飲料傾灑導致收到差評。“在家里一直被爸爸媽媽呵護，現在一個人去送外賣，肯定會遇到一些委屈的事。但我的人生態度就是絕對不要認輸，怎么樣都不認輸！”
做外賣騎手讓小譚懂得更加珍惜每一份收入。她試了各種各樣的副業，凌晨4點起來擺攤，賣掉自己很喜歡的綠色大衣；將撿來的牛奶箱制作成收納柜布置房間；控制自己的消費欲望，在打折時購買護膚品……
送外賣五個月后，除了學費，小譚已經能夠自己負擔所有的費用。她交夠了房租，也賺夠了生活費。“很多個黃昏，我一個人騎行在墨爾本的郊區，心里盡是惆悵。”小譚說自己也曾像一棵向日葵，在陽光落下的瞬間不知該走向何處。“不過慢慢地，我感覺送外賣好像治愈了我。我開始享受這種孤獨，這座總是默默陪伴我、見證我的城市好像也慢慢接受了我。”
文/本報記者 張知依 實習生 張煜佳 田璐瑤