在俄烏引爆地區緊張局勢之后，歐洲鋼鐵生產商由于供應困難，成本不斷攀升，導致歐洲鋼材漲價不停。
3月，歐洲鋼材價格不斷上漲，大多數廠商的限量銷售導致更多的恐慌性購買，分銷商也在整個3月提高了批發價格，保證不多的庫存能供應給老客戶。
圖為LME歐洲西北部熱軋卷板一月期期貨價格走勢。
英國鋼鐵市場遵循歐盟相同的定價模式，但配額限制、運輸成本、海峽過境點的延誤和東海岸港口的擁堵，讓英國的下游廠商不再對歐盟鋼廠感興趣，而是越來越依賴英國國內的供應。
對于英國鋼鐵廠來說，這個消息有好也有壞。
預判性囤貨
在英國傳統鋼鐵小鎮切斯特菲爾德，家中四代從事金屬和鋼鐵業的布蘭德經營著他的鋼鐵廠United Cast Bar（下文簡稱UCB）。
“高昂的成本已經讓價格提高了70%，即便如此，石油和天然氣、汽車和建筑等行業的客戶還在用創紀錄的速度下達新訂單。現在的訂單從通常的4-6周已經排到6個月了。”
這些客戶預計，俄烏沖突會讓生鐵和非金屬的價格繼續上升，而將這兩種原料投入冶煉所需的能源也在大幅漲價，所以鋼材的價格也會進一步上漲。
“客戶在想，‘如果我現在不買，兩個月之后它會更貴’。”布蘭德解釋道。
成本讓人憂慮
訂單的激增，并沒有給布蘭德帶來豐厚的利潤，據他透露，雖然業務訂單仍在增加，但UCB的毛利率卻下降了6%。
盡管能源是整個歐洲的痛點，但英國尤其嚴重。環保政策、對天然氣的依賴以及高于歐洲水平的電力傳輸成本和碳許可成本，讓英國鋼鐵企業面臨的電價比德法同行要高出50%-60%。
UCB的兩個感應電爐需要達到1400攝氏度的溫度來熔化廢鐵和生鐵，每年需要24吉瓦時的電力和22吉瓦時的天然氣，這也讓UCB成為英國電力使用最密集的客戶之一。
布蘭德指出，一般情況下，UCB的能源月賬單約為25萬英鎊，但在3月，這筆費用達到了45萬英鎊
英國鋼鐵制造業者現在面臨的電價成本約占到他們產出的十分之一，算上原材料成本的上漲，利潤被擠壓的更加嚴重。
截至3月的過去12個月中，電力成本就上升了19%以上，這是1997年以來的最大年度增幅，往常這種增幅只有2%。
成本轉嫁是有限度的
作為基礎行業，化工、玻璃和鋼鐵等廠商還能夠頂住，只要把成本轉移到價格上，讓客戶來買單就行。
但英國化工協會負責人Elliott憂慮不已：“企業越來越不能做到這一點。每個月過去，消費者生活成本都在不斷提高，需求也在減弱。”
布蘭德也有共鳴，他的生鐵賬單已從2020年的每噸不到400歐元，2021年底上漲到650歐元，現在他的報價已經到1000歐元甚至更高。
一旦價格突破了臨界值，客戶也不能再買單，到時就會引發需求崩潰，導致業務的螺旋式下降。
他現在如履薄冰，“利潤雖然被縮小，但我們仍然幸存下來”，只是他需要客戶繼續接受價格上漲，而客戶需要他的客戶接受價格上漲。
但情況看起來并不樂觀，全球最大的鋼鐵制造商安賽樂米塔爾（ArcelorMittal）在過去幾個月內停止了歐洲個點的電弧爐運轉；德國蒂森克虜伯（ThyssenKrupp AG）削減了1300名鋼鐵工人的工作時間。
而英國鋼鐵公司能源政策主管Aaskov表示，一些英國鋼鐵制造商已經因為價格飆升而暫時停產。
希望補貼能持續
英國政府顯然也對這個情況十分清楚，他們表示，英國的工業企業面臨的能源成本的確高于歐洲大陸的一些同行。因此，它在一項新能源戰略中表示，將把對密集型用戶的補貼計劃再延長三年，來縮小電價的差距。
分析師、行業人士和政界人士都表示，現在的英國鋼鐵制造商通過提供高品質產品比重，在全球供應鏈上開辟了一個關鍵的小眾市場，這幫助他們在短期的動蕩中生存下來。
但也有人擔憂這種惡劣環境帶來的長期影響。
英國議會商業和能源特別委員會負責人Jones表示對政府的補貼計劃十分歡迎，但也警告：“如果我們看不到更多的支持，明年來臨的能源危機將意味著企業倒閉、工人失業，生產也會受到打擊。”