中國“ChatGPT軍備賽”，再添一員猛將。
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編者按：本文來自微信公眾號新摘商業評論（ID：xinzhainews），創業邦經授權轉載。
中國“ChatGPT軍備賽”，再添一員猛將。
圖源：微博
2023年4月10日，搜狗創始人、前CEO王小川在社交媒體發文稱，成立大語言模型公司百川智能，主要的業務方向為研發并提供通用人工智能服務。
盡管2023年以來，已經有眾多中國本土的企業或創業者宣布入局大模型賽道，但與大部分創業者僅僅“帶資入組”不同，王小川在搜狗多年積累的AI相關經驗，使得百川智能在技術上有近水樓臺先得月的優勢。
正如王小川所言，“搜狗未盡的使命在機器掌握了語言后終于可以實現”，沒有了“太上皇”的掣肘，其或許真的可以在AI賽道成就一番偉業。
王小川的AI執念盡管王小川此前執掌的搜狗給外界留有的印象，是一家經營輸入法、搜索引擎、瀏覽器等工具性產品的企業，但事實上，這些產品都離不開以語言為核心的AI戰略。
與大部分互聯網企業的領導者普遍在商業方面有過人之處不同，王小川更重要的特質，是硬橋硬馬的技術能力。早在1996年，年僅18歲的王小川就隨國家隊參加在匈牙利舉辦的信息奧賽，拿下四塊金牌和集體第一的成績，隨即被“保送”清華大學的計算機系。
正是因為看中了王小川的技術實力，張朝陽極力籠絡前者。2000年，搜狐以3000萬美元收購了王小川參與創立的ChinaRen網站。與此同時，王小川被保送進清華大學計算機系高性能所讀研究生。為了留住王小川，張朝陽不光為其保留兼職身份，并且約定，薪水、股權和職位可以等到其畢業后立即兌現。
在技術領域侵染多年，使得王小川早早看到了AI的大勢所趨。早在2012年，王小川就提出了搜狗升級核心理念，即圍繞自然交互和知識計算發展屬于自己的核心語言AI能力。
過去數年，在輸入法、搜索引擎、瀏覽器等常規產品之外，搜狗推出了眾多走在時代前沿的AI相關產品。
比如，2016年11月，在第三屆世界互聯網大會上，搜狗首次演示了基于神經網絡的實時機器翻譯技術；2018年11月，在第五屆世界互聯網大會上，搜狗又推出了全球首個全仿真智能AI主持人。
事實上，即使搜狗的常規產品，在AI的賦能之下，也構建出了核心競爭力。比如，2019年末問世的搜狗輸入法10.0版，加入了“AI逐字校對”“AI長句預測”等功能。基于這兩項功能，用戶的平均輸入速度可提升30%以上。
對此，2019年末，接受《AI財經社》采訪時，王小川表示，“往下最重要的是利用AI技術，使得用戶產品包括搜索、輸入法、智能硬件都能有跨越性的發展，本質上是AI推動我們的產品。”
屢屢推出革命性的新產品，也讓搜狗獲得了行業權威機構的認可。2021年3月，搜狗公司榮膺由商業智能集團頒發的“2021年度人工智能卓越獎”。2021年6月，搜狗的智能語音交互系統“搜狗知音引擎”榮獲工信部“第一期人工智能產業創新揭榜優勝單位”稱號。
綜合來看，盡管不在中國互聯網行業的中心位置，但超前的技術布局，使得搜狗構筑了極為深厚的商業護城河。正如王小川所言，“感謝騰訊公司對搜狗公司價值以及技術能力產品創新能力的認可”， 強悍的技術實力，或許正是騰訊之所以收購搜狗的核心原因。
水下估值接近獨角獸雖然還沒有實質性的產品，但王小川的大語言模型公司在資本市場已經有了不菲的價值。《量子位》披露的信息顯示，目前百川智能的“水下估值接近獨角獸”。
值得注意的是，相較于其他玩家，百川智能的啟動資金并不是特別高。據王小川透露，百川智能由5000萬美金啟動，部分來自于自己出資，還有幾位友人支持。
對比來看，2023年2月，原美團聯合創始人王慧文對外表示，將入局AI賽道，成立北京光年之外科技有限公司，個人出資5000萬美元，下輪融資已有頂級VC認購2.3億美元。
有王慧文的光年之外珠玉在前，僅5000萬美金啟動資金的百川智能的水下估值還能接近獨角獸，或許是因為資本市場意識到了王小川及其團隊的技術實力是“無價”的。
王小川透露，“很多搜狗和非搜狗的技術大拿，得知我有做大模型的想法，主動申請參與組隊，甚至‘帶資入組’”。在這其中，就包括前搜狗COO茹立云。
天眼查披露的信息顯示，2023年3月24日，五季智能（北京）科技有限公司成立，其中王小川持股99%，茹立云持股1%，該公司就是“百川智能”的工商主體。
據悉，茹立云在清華大學計算機系讀博士的方向是人工智能，曾是搜狗搜索事業部負責人，領導推出知識庫搜索引擎知立方以及搜狗語音助手等產品，后又成為清華大學天工智能計算研究院副院長。
正因為有了此前的AI經驗以及杰出的人才，百川智能在大模型方面已經積累了不俗的技術實力。內部交流會上，王小川透露，“目前百川智能已經訓練500億參數的模型，進展很順利，年底前預計可以發布對標 GPT-3.5 的大模型，有信心今年年底做到國內最好”。
不過5000萬美金的啟動資金顯然是不夠的，王小川認為，產品從0到1，5000萬夠用，但若要持續做到最好，成本“估計應該在3億-20億美元之間”。
擺脫“太上皇”，這次王小川能成？王小川此次創業引得關注，除了是因為其在自己擅長的領域創業，另一方面，或許也是因為其終于擺脫了“太上皇”，擁有更大的自主決策權。
雖然王小川曾任搜狗公司CEO，但由于搜狗是搜狐的子公司，因此，王小川需要聽命于張朝陽。遺憾的是，王小川和張朝陽的理念并不完全相同。
2021年2月，接受俞敏洪采訪時，被問及“你和張朝陽之間有沒有一種隔閡的感覺？”時，王小川尷尬地說，“太敏感了，這個問題”。
可以說，王小川和張朝陽有很深的隔閡。做搜索引擎時，王小川堅持“渠道戰略”，即通過“輸入法+瀏覽器+搜索”搶占入口，而張朝陽則認為應該走“品牌戰略”，即在用戶想要搜索的時候，第一時間想到搜狗。
由于和領導存在嚴重的分歧，王小川“被冷落18個月”，這也導致搜狗錯失良機，沒能抓住Google退出的市場窗口期，超越百度，成為中國搜索引擎的翹楚。
現如今，只身創業的王小川終于可以不用看別人的眼色，自主決策。官方資料顯示，王小川給百川智能確定了橫縱兩個維度的目標，橫向維度的目標是“構建中國最好的大模型底座”，縱向維度的目標是在搜索、多模態、教育、醫療等領域增強。
之所以在“ChatGPT”的方向之外，王小川還構建了垂直賽道的應用，主要是因為其認為教育、醫療等業務，對“對知識的要求最高”，易于推廣產品。顯然，王小川對于AI產品的落地，有清晰的認知。
不過王小川的AI之旅或許也不會一帆風順。首先，即使有搜狗的技術積累，但在AI領域，產品的競爭力與成本呈正相關。《財富》雜志披露的數據顯示，2022 年，OpenAI 凈虧損達5.45 億美元。由于入局較晚，百川智能在數據上的積累相較于ChatGPT有較大差距。
王小川對此有清醒的認知。接受《36氪》采訪，談及“李彥宏說百度的文心一言和OpenAI差距可能在兩個月左右”時，王小川表示，“你們可能采訪的是平行宇宙里的他，不是我們這個世界里的……用時間衡量的話，OpenAI比我們應該領先三年時間是有的。之前我們說追上GPT-3.5，可能一年時間是有機會的。但人家已經到4了，還有5在訓練當中，所以我覺得有三年。”
另一方面，看到大模型的想象力后，國內眾多創業者和互聯網公司紛紛入局該賽道。比如，2022年4月11日，阿里發布了通義千問。
據了解，早在2019年，阿里云就開始進行大模型研發，其曾訓練完成全球首個10萬億參數的AI大模型，“通義千問”也是成為國內唯一支撐過萬億參數以上大模型的“飛天智算基礎設施”。
更重要的是，未來阿里還將基于“AI+云計算”的全棧技術實力，向全行業企業開放AI基礎設施和大模型能力，共同推動AI產業的發展。
綜合來看，無論是核心的大模型產品還是底層的云計算能力，相較于行業一流玩家，百川智能都不占優。
不過好在，得益于敏銳的技術嗅覺，王小川對AI技術的發展邏輯以及落地場景有清晰的認知，這或許也意味著百川智能的商業化之路能走出足夠的差異化。
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