生成式人工智能(AI)的爆紅和扎克伯格不切實際的癡迷扼殺了元宇宙。
編者按：本文來自微信公眾號“鳳凰網科技”（ID：ifeng_tech），作者簫雨，編輯李司辰，創業邦經授權轉載。
短短三年時間，元宇宙就從科技界的一個火熱概念銷聲匿跡。外媒發表觀點文章稱，生成式人工智能(AI)的爆紅和扎克伯格不切實際的癡迷扼殺了元宇宙。
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盡管元宇宙這個概念在1982年的《電子世界爭霸戰》(Tron)科幻電影、2003年的虛擬世界游戲《第二人生》中就有所提及，但是它真正被大眾熟知還是在2021年。那一年， 臉書創始人扎克伯格將旗下市值上萬億美元的公司名稱更改為Meta，掀起了業界對元宇宙的炒作。元宇宙成為了科技界的香餑餑，并迅速贏得了華爾街投資者的青睞。
然而，炒作并不能拯救元宇宙，缺乏清晰的產品愿景最終導致了它的衰落。在這一過程中，扎克伯格對于元宇宙不切實際的癡迷和ChatGPT的爆紅將元宇宙推向了深淵。
扎克伯格鼓吹元宇宙他聲稱，元宇宙將是互聯網的未來。在扎克伯格宣布改名的同時，一段炫目而虛假的宣傳視頻描述了這樣一個未來：人們將能夠在虛擬世界中無縫互動。用戶將“進行眼神交流”，“感覺你們在一個房間里”。他聲稱，元宇宙為人們提供了一種“身臨其境”的體驗。
鳳凰網科技 《AI前哨》了解到，這些宏大的承諾讓人們對于元宇宙寄予了極高的期望。媒體也為這個新概念而瘋狂。就在臉書宣布更名Meta后，科技博客The Verge立即發表了一篇近5000字的扎克伯格專訪。扎克伯格在采訪中將元宇宙稱之為“一個廣闊的、身臨其境的互聯網愿景”。
元宇宙的光輝形象似乎讓它走上了一條值得稱贊的道路，但實際技術進展未能讓它在短暫的生命中兌現這一承諾。扎克伯格曾經采用虛擬現實的形式接受了哥倫比亞廣播公司主持人蓋爾·金(Gayle King)的采訪。在這段采訪中，金和扎克伯格的低質量卡通形象尷尬地相互做著手勢，這與Meta在介紹視頻中展示的未來主義愿景形成了鮮明對比。
元宇宙還遭遇了嚴重的身份危機。一個實用的商業提案需要一些東西才能茁壯成長：一個清晰的用例，一個目標受眾，以及客戶采用產品的意愿。扎克伯格將元宇宙描述為“一個橫跨許多公司的愿景”和“移動互聯網的接替者”，但他沒有闡明元宇宙將解決的基本商業問題。
盡管被宣傳地天花亂墜，但是元宇宙沒有走上一條健康的發展之路。每一個商業創意或美好的市場預測都是建立在一個CEO的模糊承諾之上。當人們真正有機會嘗試它時，沒有人真正愿意使用元宇宙。
元宇宙平臺Decentraland是資金最充足、去中心化、基于加密貨幣的元宇宙產品，但是去年被爆出在其“13億美元的生態系統”中，日活躍用戶只有38人左右。Decentraland反駁了這個數字，聲稱它每天有8000名活躍用戶，但這仍然無法與《堡壘之夜》這樣的大型在線游戲玩家數量相比。
Meta的大肆宣傳也效果不佳。2022年10月，Meta元宇宙應用《地平線世界》的月活躍用戶據稱不到20萬，遠低于Meta在2022年底設定的50萬目標。而且，只有約9%用戶創建的世界有超過50名玩家訪問。The Verge網站稱，這款應用漏洞百出，連Meta的員工都不想用。盡管當時Meta是一家市值上萬億美元的公司，但它無法說服人們使用這個它把公司未來都押在上面的產品。
AI成新風口去年年底，經濟的放緩和AI的興起讓Meta的元宇宙徹底陷入了困境。2022年11月9日，扎克伯格對數百名高管表示，公司將啟動大規模裁員，最終人數為1.1萬。他當時表示，自己要為公司的失誤負責，他對公司增長的過度樂觀導致了公司人員過剩。
就在當月的月底，一款爆款產品橫空出世，ChatGPT引爆了生成式AI新風口。ChatGPT的強大對話能力立即把行業的注意力轉移到了對話式聊天機器人身上。
業界巨頭聞風而動。微軟立即決定對ChatGPT開發商OpenAI加碼投資100億美元，并且在必應搜索中整合ChatGPT。一時間，谷歌搜索的霸主地位遭到了微軟的嚴峻挑戰，被迫火速推出類似產品“巴德”(Bard)。與此同時，百度、阿里巴巴、華為等國內公司也紛紛宣布自己的生成式AI產品。
扎克伯格的轉變也預示著元宇宙的衰亡。他在3月份的裁員聲明中稱，Meta“最大的單一投資是推進AI，并將其融入我們的每一款產品中”。Meta首席技術官安德魯·博斯沃思(Andrew Bosworth)也在今年4月表示，他和扎克伯格以及公司的首席產品官克里斯·考克斯(Chris Cox)現在把大部分時間都花在了AI上。
元宇宙就這樣被遺忘了。雖然虛擬世界或集體在線體驗的理念可能會以某種形式存在，但元宇宙已經消亡。在此之前，谷歌眼鏡等許多科技潮流都已經走向了死亡。它被生成式AI和自動駕駛汽車等新奇的想法替代。盡管失望由來已久，但需要明確一點：元宇宙的消亡應該被視為科技史上最歷史性的失敗之一。
當然，扎克伯格還很嘴硬。他說，自己并沒有放棄元宇宙，公司一直在同時押注AI和元宇宙。“有一種說法認為，我們正從某種程度上偏離對元宇宙的關注，”扎克伯格在第一季度財報電話會議上表示，“所以我只想說，這是不準確的。多年來，我們一直專注于AI和元宇宙，我們將繼續專注于這兩個領域。”
扎克伯格該辭職文章作者稱，他不相信扎克伯格對“元宇宙”有任何真正的興趣，因為他似乎只把它的范圍局限在一個帶有虛擬化身和笨重硬件的稍微改動版的臉書上。這是一種提高股價的手段，而不是為人類互動的未來設定的任何真正愿景。扎克伯格利用他巨大的財富和權力，讓整個科技行業和美國商界的很大一部分人來支持這個不成熟的想法。
扎克伯格明確退出元宇宙這個事實，是對所有追隨他的人，以及所有仍然認為他是一位有遠見的科技領袖的人的嚴厲控訴。這也應該引起風險投資界的一些認真反思，他們不計后果地追隨扎克伯格，在一個建立在最脆弱的新聞稿語言上的炒作周期上投入了數十億美元。在一個公正的世界里，扎克伯格應該被解除CEO職位。(在現實世界中，這實際上是不可能的)。
扎克伯格誤導了所有人，燒掉了數百億美元，說服了整個行業的追隨者屈從于他不切實際的癡迷，然后在另一個想法(生成式AI)開始引起華爾街興趣的那一刻就把它扼殺了。一個目睹了數萬人被裁員的人沒有理由去管理一家大公司。在扎克伯格的掌舵下，Meta沒有未來：它將停滯不前，然后消亡，并跟隨元宇宙進入墳墓。。